古代印度的社会等级制度。是在雅利安人奴隶制国家形成过程中产生的，最初只有征服者和被征服者之分，随着社会的进一步发展，在雅利安人内部也产生了不同等级的划分，即婆罗门、刹帝利和吠舍三个等级。被征服者的土著居民为最低等的首陀罗。还有被排除在种姓之外的不可接触者，称为贱民。后来这一制度被婆罗门教僧侣用宗教和法律的形式固定下来，成为一种社会体系。