主要包括五个方面：
（1）判断患者受感染的时间，借此追踪传染源，寻找传播途径；
（2）确定接触者留验、检疫和医学观察期限，一般将平均潜伏期加1-2天，严重危害者可按照该病的最长潜伏期；
（3）确定免疫接种时间；
（4）评价预防措施效果；
（5）潜伏期长短还可影响疾病的流行特征，一般潜伏期短的疾病，常以暴发形式出现。