“环境”在泰纳的“文学发展三要素”里是作为“外部压力”的因素。指“种族生存于其中的环境”，这里首先指一种族或民族赖以生存的物质环境，如地理和气候状况。作为文学发展之“外部压力”的“环境要素”，实际上被泰纳分作两个方面，即“物质环境”和“社会环境”。“物质环境”决定了一个民族的物质生活状态，从而也就决定了它的社会风俗和民族特征，而这些特征又都在该民族的文学艺术中反映出来。“社会环境”是指国家政策、政治局面、内外战争、宗教信仰等能对人类及其文明的创造形成强大而巨大的压力作用的因素。