机器的构造和工作原理，生理学借用该名词来表示功能的内在活动方式。

食团的前端的环行肌舒张、纵行肌收缩、消化道的管腔扩大，食团的后端的环行肌收缩、纵行肌舒张，形成一种向前推进的波形运动。

每一次收缩都出现在前一次收缩的缩短期。可得到一条不断升高的平滑收缩的曲线。

在可兴奋细胞产生动作电位的部位和邻近静息部位之间因存在着电位差，而产生电荷的移动称局部电流，它可使兴奋向整个细胞传播。

兴奋在中枢部分传递时因要进行多次突触传递而消耗时间，表现为所需时间较长的现象。