托勒密把宇宙描绘成以地球为中心的八重天球，它们由里层向外层逐次排列的顺序为：月球天、水星天、金星天、太阳天、火星天、木星天、土星天、恒星天。他用了近80个圆周来解释天体的表面运动，数学严密、论证完整。托勒密为了描述星体运行，设计了很多实际上不存在的运行轨道，包括偏心圆、本轮、均轮；目的就是解决数学与观测的矛盾，对每个天体找出一种组合，用以预告它的位置。这个预告与实际相差在很长时间内未超过2度，这是本轮均轮系统之所以能沿用1400年多的认识论原因。
另外，还可以举出两条社会原因：一是与一般人的常识相吻合；二是不违背亚里士多德物理学和宗教教义。同时，他还观察了不少新现象，如月球运行中的二均差等。而且他编制了包括1023个恒星的星表。因此我们说，这个体系的提出是个伟大的科学成就。