黑格尔认为，作为理念发展之最高阶段的体现者，人需要认识到自己的存在。认识自己的存在的方式有两种：通过思维或通过实践。所谓实践，即是人作用于外物，就在客观世界打下了精神意志的烙印，使对象复现了人的性格，成为人的“外在现实”。人欣赏自己的“外在现实”并产生快感——这就是艺术的诞生。“把存在于自己内心世界的东西化成观照和认识的对象时，他就满足了„„心灵自由的需要。这就是人的自由理性，它就是艺术的必然的起源。”这也就是马克思后来在《1844年经济学—哲学手稿》中谈到的“人的本质力量的对象化”和“自然的人化”。