黑格尔继承柏拉图客观唯心主义哲学的基本思想，在他看来，一切都是“绝对理念”的不同形态，自然界如此，人的精神世界同样如此。整个世界其实都体现着“绝对理念”的自我发展。“绝对理念”既是世界的起点，也是世界的目标。他把“绝对理念”作为世界的本源和基础。它是世界万物的本质和灵魂，相对于自然界而言，它逻辑在先，是第一性的。但是他不同意柏拉图将现实世界与理念世界截然分割的观点，而是吸收谢林同一哲学的合理成分，将绝对理念看作是思维与存在、主体与客体的统一。任何事物自身都包含着对立面的差异与矛盾，对于统摄万物的绝对理念来说同样如此，正是绝对理念的发展演变才形成了丰富多彩的世界。