管理学在20世纪的发展，相当典型地反映这个世纪世界人文社会科学发展的总体特点。
第一、管理学的产生和发展，典型地反映了20世纪人文社会科学发展中“社会实践与科学理论的交互作用日趋明显”的鲜明特点。在资本主义国家中，管理和科学技术被认为是经济高速发展的两个轮子；在十月革命胜利后不久的苏联，列宁把管理作为社会主义革命的一项最困难、最能收效的中心任务。应运而生并对社会实践发挥了能动作用的管理学，在人文社会科学乃至大科学体系中的地位不断上升。
第二、二次世界大战之后，除管理者和管理学家之外，心理学、社会学、人类学、经济学、生物学、数学、哲学等学科的专家也纷纷介入，从各自的背景，用不同的视角和方法研究同一个对象——对人、事、物等组成的物质—社会—文化系统进行自觉控制的行为和过程，以至形成了现代管理理论的“丛林”，并发展成为跨科学部类、跨地域文化和民族文化的学科群——具有多科性、综合性的管理科学。可以说，管理学的发展，是20世纪世界人文社会科学通过不断分化、综合，形成了多科性、综合性庞大体系这一总体发展特点的缩影。
第三、管理学的发展，从根本上说，体现了对人的认识的深化。管理学研究的焦点，从自然人、机器人，到“经济人”，到“社会人”，到“复杂人”，到“信息人”、“文化人”等，标志着管理学几度飞跃。这一发展轨迹，充分反映了20世纪世界人文社会科学发展的最重要的一个总体特点：人的解放和发展受到前所未有的广泛关注。