我们知道生活中处处都存在摩擦，摩擦的存在对我们的生活有利有害。一方面在工业机械设计生产中对于由滑动和滚动表面构成的现代机械而言，摩擦学是非常重要的。利用摩擦的机械有制动阀门、离合器、车辆驱动轮、螺栓、螺母等。利用磨损的场合有铅笔写字、机加工、抛光等。不需要摩擦磨损的场合有内燃机、航天发动机、齿轮、凸轮、轴承、密封等。
而另一方面，由于缺乏摩擦学知识而每年造成的损失巨大；据统计，目前世界三分之一总能源被一种或多种形式的摩擦所消耗。因此，从经济和可靠性角度看，减少摩擦和控制磨损的重要性不可低估。按照Jost的论述，通过摩擦学研究及其合理实践，将节约一个工业化国家1%的国民生产总值。近期研究表明，通过节约获取的利益相当于研发投入经费的50倍，这些节约不仅现实而且重要，他不需要要投入大量资金。研究摩擦学的目的是减少或消除表面摩擦磨损所造成的损失，提高生产效率，改善产品性能，减少零件失效，节约可观资源。

在高温运转的时间，必须仍保持低挥发性，减低润滑油消耗量，从而减少添加润滑油的次数。

粘度指数是衡量润滑油粘度温度变化的数值，其数值愈大，粘度随温度的变化愈小，从而能够适应更广阔的工作温度范围。

润滑油能提供接触部件完全分离的油膜，会减少机件接触及磨损的机会，避免金属表面受到腐蚀。

在运转过程中，机件与机件的相互磨擦产生的热量或高温，润滑油的作用就是冷却及减低发动机的温度。

润滑油必须在活塞环与汽缸之间形成有效的密封性，以防汽体的泄露和外界的污染物浸入。

润滑油的作用，就是润滑发动机内的各种机件，并在两者表面之间形成一层油膜，以减低磨擦阻力，使运作更加顺畅。