根据用途分类，SPC润滑油分为汽油发动机润滑油和柴油发动机润滑油。汽车油以API/S*柴机油以API/C*表示，若标示为APIS*/C*，则表示该润滑油为柴汽通用润滑油（API为美国石油协会之英文简写，是现今世界最普遍采纳的画分润滑油等级的权威机构）。其汽车润滑油等级为SASB…SHSJEC柴油车润滑油等级为CACBCC…CGCG-4。

在高温运转的时间，必须仍保持低挥发性，减低润滑油消耗量，从而减少添加润滑油的次数。

粘度指数是衡量润滑油粘度温度变化的数值，其数值愈大，粘度随温度的变化愈小，从而能够适应更广阔的工作温度范围。

润滑油能提供接触部件完全分离的油膜，会减少机件接触及磨损的机会，避免金属表面受到腐蚀。

在运转过程中，机件与机件的相互磨擦产生的热量或高温，润滑油的作用就是冷却及减低发动机的温度。

润滑油必须在活塞环与汽缸之间形成有效的密封性，以防汽体的泄露和外界的污染物浸入。

润滑油的作用，就是润滑发动机内的各种机件，并在两者表面之间形成一层油膜，以减低磨擦阻力，使运作更加顺畅。