光纤余长有两个主要作用：一是再连接的需要，在施工中可能发生光纤接头的重新连接，在维护中当发生故障时拆开光缆接头护套，利用原有的余纤进行重新接续，以便在较短的时间内，排除故障，保证通信畅通。
二是传输性能的需要。光纤在接头盒内盘留，对弯曲半径，放置位置都有严格的要求，过小的曲率半径和光纤受挤压，都将产生附加损耗。因此，必须保证光纤有一定的长度才能按规定要求妥善地放置于光纤余留盘内。