发动机工作时，传力零件的相对运动表面之间必然产生摩擦。金属表面之间的摩擦不仅会增大发动机内部的功率消耗，使零件表面迅速磨损，而且由于摩擦产生大大量热可能导致零件工作表面烧损，致使发动机无法运转，因此，为保证发动机正常工作必须对相对运动表面加以润滑，也就是在摩擦表面覆盖一层润滑油使金属表面间隔一层薄的油膜以减小摩擦阻力降低功率损耗减轻机件磨损延长发动机使用寿命。
功用：
1.将机油不断地供给各零件的摩擦表面并形成油膜，减少零件的摩擦和磨损；
2.循环流动的机油不仅可以清除表面上的磨屑等杂质，而且还可以冷却摩擦表面；
3.气缸和活塞环上的油膜还能提高气缸的密闭性4.机油还可以防止零件生锈。

压缩前气缸中气体的最大容积与压缩后的最小体积之比称为压缩比。

发动机转速特性系指发动机的功率，转矩和燃油消耗率三者随曲轴转速变化的规律。

配气相位就是进排气门的实际开闭时刻，通常用相对于上下点曲拐位置的曲轴转角的环形图来表示。这种图形称为配气相位图。

多缸发动机各气缸工作容积的总和，称为发动机工作容积或发动机排量。