当管内液体流过孔板口时，因流通截面突然缩小，使流速较管内平均流速增大。动压头增大，静压头下降，即孔板口下游压强比上游低。流体流经孔口后，流动截面并不立即扩大到与管截面相等，而是继续收缩，经一定距离后，才逐渐恢复到整个截面。根据流体在孔板上游的压强与缩口处压强的差值，可以算出管内流体的流量。