“四僧”是指八大、石涛、髡残和弘仁四个和尚。
这些画家重视感受生活，观察自然和独抒性灵，不以再现前人意境情调上的成就为满足，不限于临摹，不囿于古法。个性鲜明。艺术风貌虽各不相同，但在当时都是十分大胆新颖的创造。
如八大，以画寄托亡国之痛，意境苍凉凄楚，使人有“墨点无多泪点多”之感。花鸟画以拟人简约的手法，把充满孤独幽愤的感情宣泄而出，在内容与形式上臻于高度统一。