就是依据一定的数学法则将气球曲面映射到平面或者可以展开成平面的曲面（如圆柱，圆锥），以此建立地表面点与平面点之间的一一对应关系。
地图投影，MapProjection.把地球表面的任意点，利用一定数学法则，转换到地图平面上的理论和方法。地图投影就是指建立地球表面（或其他星球表面或天球面）上的点与投影平面（即地图平面）上点之间的一一对应关系的方法。即建立之间的数学转换公式。它将作为一个不可展平的曲面即地球表面投影到一个平面的基本方法，保证了空间信息在区域上的联系与完整。这个投影过程将产生投影变形，而且不同的投影方法具有不同性质和大小的投影变形。
（1）按变形方式可分等角投影、等（面）积投影和任意投影三类。
（2）按转换法则，分几何投影和条件投影。
（3）按投影轴与地轴的关系，分正轴（重合）、斜轴（斜交）和横轴（垂直）三种。
（4）几何投影中根据投影面与地球表面的关系分切投影和割投影。