是卡特尔理论中最重要的概念，是人格的内在因素，是人格结构中最重要部分，也是一个人行为的最终根源，控制着表面特质聚集的变量，每一种表面特质都源于一种或者多种根源特质，且一种根源特质能够影响多种表面特质。

弗洛伊德认为是人觉察到周围环境中存在的现实危险所产生的内心紧张、不安和恐惧

弗洛伊德认为梦的制作就是将梦的隐义即潜意识欲望与冲动伪装和歪曲成自我或者超我难以觉察的显梦的过程。