从塔内汽、液相负荷特点来看常减压蒸馏装置的三个分馏塔有显著的不同。由于国内绝大多数原油的轻馏分含量低、在初馏塔拔出数量小，因此在初馏塔汽提段的液相流量很大，初馏塔的塔径主要由汽提段降液管的负荷来确定的，精馏段相应的负荷偏低、在正常操作条件下雾沫夹带量很小而且也不容易产生淹塔。常压塔全塔汽、液相负荷相对比较均匀，最大汽、液相负荷往往是在最下面的中段循环回流抽出板的下方，在充分利用塔内中段循环回流热源的情况下，塔上部汽、液相负荷往往偏低容易产生泄漏。为使全塔具有较高的操作弹性、在上部塔板可采用较小的开孔率。减压塔尤其是燃料型减压塔在精馏段自下而上负荷迅速减低，导致一线上方必须采用缩径的方式才能正常操作，甚至在同一分馏段上部的汽、液相负荷也要比下部低得多。
根据以上汽、液相负荷变化规律的不同，在装置进行标定核算时应注意到限制每个塔最大处理能力的关键：初馏塔受汽提段降液管内液体停留时间的限制；常压塔受精馏段雾沫夹带或淹塔的限制；板式减压塔取决于雾沫夹带、填料式减压塔受液泛的限制。
初馏塔、常压塔是在略高于常压的条件操作的，压力的变化对拔出率、分离效果有影响但不十分大。塔板型式的选择往往注意比较大的处理能力、较高的分离效率而不着重要求塔板阻力降的大小。减压塔的操作压力对产品的拔出率以及能耗影响很大，如果要求过低的操作压力势必导致抽真空系统的能耗急剧上升，减压塔进料段的压力对馏出油的拔出率影响很大，在塔顶压力一定的前提下精馏段的阻力降越小、进料段的真空度越高减压馏出油的收率也相应增大，因此减压塔内尽可能采用阻力降低的的塔板或填料。
初馏塔、常压塔顶馏出汽油（一部分作顶回流）和水蒸汽。对于减压塔为了减小塔顶馏出管线及冷凝器的阻力降提高塔顶真空度，塔顶主要排出水蒸汽、不凝气以及夹带很少数量的减顶柴油外塔顶不出产品也不设顶回流。燃料型减压塔每一精馏段实质上是一个直接冷凝器，主要作用使该抽出侧线产品被冷凝下来对分离无明确的要求。