气量调节系统是利用了压缩机的“回流省功”原理，如图2—1所示，在压缩机的活塞往复运动中，当气缸进气终了时，进气阀的阀片在执行机械作用下仍被卸荷器强制地保持开启状态，压缩过程并不沿原压缩曲线由位置C到位置D，而是先由位置C到达位置Cr，此时原吸入气缸中的部分气体经被顶开的进气阀回流到进气管而不被压缩；待活塞运动到特定的位置Cr（对应所要求的气量）时，执行机械使顶开进气阀片的强制外力消失，进气阀阀片回复到阀座上而关闭，气缸内剩余的气体开始被压缩，压缩过程开始沿着位置Cr到达位置Dr。气体达到额定排气压力后从排气阀排出，容积流量减少。这种调节方法的优点是压缩机的指示功消耗与实际容积流量成正比，是一种简单高效的压缩机流量调节方式。气量调节系统在最大限度节省能源的同时，还拥有极高的控制动态特性。控制信号拾取后，一般在曲轴转过三圈后即能达到预设的控制要求。根据不同的控制要求和设计，气量调节系统可精确控制压缩机各级的状态参数，如压力流量等，以及其他工艺系统参数。