杜威作为现代教育的代言人，是实用主义教育思想的代表。著有《民本主义与教育》一书。
（1）对教育本质的论述。
①杜威主张教育为当下生活服务，主张教育即生活。
②由于生活是一个发展过程、生长过程，所以教育即生长。
③由于生活环境是不断变化的，人要适应环境就需要不断改变或改组经验。所以教育即经验的改造或改组，促进学生形成更新、更好的经验。
④强调教法与教材的统一和目的与活动的统一，主张“在做中学”，在问题中学。
⑤认为教学的任务不仅在于教给学生科学的结论，更重要的是要促进并激发学生的思维，使它们掌握发现真理、解决问题的科学方法。
（2）对传统教育的批判。
①他对传统教育的批判，不仅是对方法的批判，而且是对整个教育目的的批判，是对教育目的的外烁性的批判。他认为，这种外铄的教育目的使受教育者无思考的余地，限制人的思维。受教育者不需要也不可能有自由思考、主动创造的窨，只能使用机械的注入法，学生消极地对教师所教的东西做出反应，成为教师和教科书的奴隶。
②他反对从上面的灌输，主张表现个性和培养个性；反对外部纪律，主张自由活动；反对向教科书和教师学习，主张从经验中学习。
③他主张教育是没有外铄的目的，是让学生在问题的情境中自己探索，自己改造和改组经验，自己得出结论，从而得到发展。
（3）在《民本主义与教育》一书中最重要的思想是教育为民主社会创造条件的思想。