是指公众告发或私人控告，法院即可对案件进行调查。从调查证据到执行刑罚都由官方负责。

广义上，泛指罗马天主教、东正教、基督教的其他教派的各种法规；狭义上，专指在中世纪占有重要地位的罗马天主教的法律。

是16世纪完成的一部官方习惯法汇编，减少了习惯法的分散性，法庭在引用时也不需要证明，是近代以后吸收习惯法的主要依据。