雅典的民主制度在整个希腊世界都是最为完备的，它由梭伦的立法改革所开创，至伯里克利时代达到全盛，主要特点是：
第一，实行直接民主制，即雅典城邦的政治主权属于它的公民，公民直接参与城邦的治理。主要表现在：雅典的公民都要直接参加公民大会，公民大会实际上作为最高权力机关，解决城邦的一切重大问题，每个公民在公民大会上都有选举权，每个公民都有可能被选为议事会的成员，每个公民都要轮流参加陪审法庭，等等。
第二，官制实行义务职和合一制。雅典的行政官员都是义务职，伯里克利进行改革实行官职津贴，但并没有废除义务职。各种行政官员都是由公民大会或其他相应机构直接选出，各自独立对公民大会或其相应机构直接负责。这样，公民大会自身就要处理许多具体政务，立法权力与行政权力很难分开，而且，重大诉讼案件的上诉和终审机构是公民大会而不是陪审法庭。
第三，监督制度完善而发达。这包括官员任职前的资格审查制，公民大会对执政官和将军进行的信任投票制，对官员任职届满后的卸任检举制。此外，还有不法申诉制、贝壳放逐法等。雅典的民主制存在一定的历史局限，从本质上看，雅典的民主政治是奴隶主阶级内部的民主。