1、进入20世纪50年代，随着苏联卫星上天，美国改革教育的呼声更为强烈，1958年美国颁布《国防教育法》，加强普通学校的自然科学、数学和现代外语的教学，并加强职业技术教育，强调天才教育，增拨大量教育经费。该法的颁布有利于美国教育的发展，有利于教育质量的提高，有利于培养科技人才。
2、60年代的教育改革主要在三个方面进行：一是中小学的课程改革；二是继续解决教育机会不平等的问题；三是发展高等教育，提高高等教育的质量。
3、70年代的改革主要围绕生计教育和返回基础进行的。省级教育的实质是以职业教育和劳动教育为核心的适应社会发展的教育，返回基础主要是针对中小学出现知识教学和基本技能训练薄弱的问题而言的。
4、80-90年代，美国为提高中小学教育质量问题提出《国家在危急中：教育改革势在必行》的报告，报告建议加强中学五门新基础课的教学，提高教育标准和要求，改进教师的培养，提高教师的专业训练标准、地位和待遇，各级政府加强对教育改革的领导和实施。
该报告对美国产生了很大的影响：
1、回复和确立了学术性学科在中学课程结构中的主体地位。
2、加强了课程结构的统一性，对所有学生提出了严格的共同要求。
3、增强了公众对教育的信心，重新激发了公众对教育的关注和自主。但是该运动也引起了一些新的问题，例如，因过分强调标准化的测试成绩，导致忽视学生个性的培养；因教学要求过于统一，导致缺乏灵活性，因强调提高教育标准和要求，使潜在的辍学人数迅速增加。