（1）以轻纺工业发展为主的时期。在工业化初期，轻工业特别是纺织业首先获得迅速发展，成为工业的主导行业，这个时期也称为劳动密集型工业发展时期。（原因：投资门槛低、可解决大量就业问题。）
（2）以重化工业发展为主导的时期，分为两阶段：一是以煤炭、电力、冶金、化学等能源、原材料工业为主导的发展阶段，也称资金密集型工业发展阶段（提高资本的有机构成，利润相对丰厚）；二是以电子、机械等加工组装工业为主导的发展阶段，也称技术密集型工业发展阶段。
（3）以高技术工业发展为主的时期，所谓“后工业化社会”。微电子、激光、机器人、生物技术、航天技术、核能技术、新型材料等新兴的高技术工业获得迅速发展，并取得主导地位，亦称知识密集型工业发展阶段。