中国奴隶制社会开始于夏朝，奴隶社会教育制度也形成于这个时期，商代得到进一步发展，至西周则达到鼎盛阶段，到春秋时代就渐趋没落。
社会的阶级分化是造成教育发生分化的直接原因。原始社会那种民主平等的教育发生了质的变化，学校由国家来组织和管理，少数贵族才有享受学校教育的特权，目的是培养、训练居于奴隶之上的统治者。多数从事体力劳动的民众，被排除在学校之外，只能在社会生活中生产劳动中接受生活教育和统治者施行的教化。

原始公社时期主要的教育活动包括：生产劳动教育，生活习俗教育，原始宗教教育，原始艺术教育，体格和军事训
练。