苏曼殊的小说题材都爱情悲剧，写开始觉醒的青年知识分子对自己爱情的追求。小说中的主人公，大都是有近代青年人对新生活的渴望、追求和对旧的封建伦理观念屈从的二重性。小说从争取婚姻自由的角度接触到反封建的主题。小说的悲剧基调，反映了当时的时代的迷惘和彷徨。它提示了悲剧的时代内蕴和社会性，提示了封建道德观念给人沉重的枷锁，造成社会非人性的劣根。