在缺水地区或时期，由于可供灌溉的水资源不足，不能充分满足作物各生育阶段的需水量要求，从而只能实施非充分灌溉条件下的灌溉制度。其基本原理可用效益和费用函数来说明。所谓非充灌溉，就是要让用水量适当减少，使其小于Wy，如果用水量减小到Wd，这时的净效益（EdD.恰好等于获得最高产量时的净效益（Eyy），如果灌溉面积用水量继续减少，则灌溉净效益就会降低。所以我们说，非充分灌溉的用水范围是在Wy以下，具体范围需实验确定。在这个范围内进行灌溉，虽然所获得的作物产量不是最高，但其净效益却始终大于在最高产量时所获得的净效益Eyy。即用水量虽然减少了，产量也相应减少了，但其经济效益仍可能较大或最大。

当悬着毛管水达到毛细管最大持水能力时，悬着毛管水的平均含水量（率）

植株蒸腾和株间蒸发的水量，又称腾发量。

灌溉用水量在多年期间能得到保证的概率，以正常灌溉供水的年数占总年数的百分比表示。