Morphine及Codeine的化学结构如下：

可待因（CodeinE.是吗啡（MorphinE.的3-甲基醚，两者结构不同处仅在3位上不同。吗啡结构中3位有游离的酚羟基，具有弱酸性，可与强碱成盐，但是与弱碱氢氧化铵不能生成稳定的盐。吗啡结构中17位有叔氮原子显碱性，可与强酸成盐。因此吗啡为两性物质。由于3位酚羟基的存在，吗啡盐类的水溶液不稳定，易被氧化变色，生成毒性较大的双吗啡（Dimorphine，也称伪吗啡），氧化反应机理为游离基（自由基）反应。pH4时较稳定，中性及碱性条件下氧化速度加快，空气中的氧、日光（紫外线）及重金属离子可催化此反应。可待因结构中无游离酚羟基，仅显碱性，可与酸成盐。化学性质较吗啡稳定，但遇光仍易变质。药理活性方面，因为3位酚羟基的存在可使镇痛活性增强。吗啡为μ受体强激动剂，镇痛作用强，还有镇静、镇咳作用，但有呼吸抑制等多种不良反应，成瘾性强。可待因结构中无游离酚羟基，药理活性仅为吗啡的1/10，为弱μ受体激动剂，呼吸抑制等不良反应也较吗啡轻，临床上主要用作中枢性镇咳药。