加工水平说是一种解释记忆保持时间长短的学说。由克雷克和洛克哈特于 1972 年提出。该学说否认人脑有瞬时记忆、短时记忆和长时记忆三种分别贮存信息的系统。基本观点是：信息保持时间的长短与其说是由于项目贮存在脑的“地方”产生的，不如说是由它获得的加工类型产生的。克雷克和塔尔文在一项实验中，引导被试对一些词作不同水平的加工，如问这个词是用什么字体排印的，便导致浅加工；问这个词与某个词在音韵上是否相同，便导致中等程度的加工；若要求将该词的词义从概念上分类，则导致深加工。没有预先告知的回忆测验结果表明，加工水平越深，保持成绩越好。加工水平说对认为记忆有多种贮存系统的学说提出了有力的挑战。