欧洲近代文学史上第一次有组织、有纲领自上而下的文艺思潮。产生于17世纪初的法国，后扩展到欧洲其他各国，影响一直持续到19世纪初。古典主义文学思潮是新兴资产阶级与封建贵族在政治上妥协的产物，笛卡尔的唯理主义为古典主义提供了哲学基础。该文学思潮的主要特征为：为专制王权服务的政治倾向性；宣扬理性，要求克制个人情欲；模仿古代希腊罗马，重视规范与标准。