编制和实施土地利用总体规划是解决各种土地利用矛盾的重要手段，也是保证国民经济顺利发展的重要措施。因此，土地利用总体规划对实现我国社会主义现代化建设具有重要意义和作用。
编制和实施土地利用总体规划是合理利用土地的基础和依据。长期以来，由于种种原因我国土地利用处在无规划的盲目利用状态，以致造成一系列退化破坏问题。为了解决这些问题，防止土地利用的短期行为继续发生，使土地资源得到优化配置和充分利用，迫切需要编制土地利用总体规划，对土地利用的方向、结构、布局作出符合全局利益和长远利益的宏观规划，藉以指导各个局部的土地开发、利用、整治、改良和保护，为改善土地利用环境、提高土地利用率和土地利用的综合效益创造良好的条件。
土地利用总体规划为国民经济持续、稳定、协调发展创造有利条件。我国人口众多，人均土地和人均耕地面积仅及世界人均面积的1/3左右，而且农业后备土地资源不足。在人口持续增长、经济迅速发展、人民生活水平日益提高、城乡建设用地势必进一步扩大的形势下，对数量有限的土地资源如不做出统筹兼顾的长远安排，不加以控制，任其自由占用和随意扩展，必将制约国民经济的健康发展和人民生活水平的不断提高。过去土地利用宏观失控的后果，为我们提供了深刻的教训。因此，1986年中共中央、国务院发出的《关于加强土地管理、制止乱占耕地的通知》和1991年全国人大七届四次会议批准的《国民经济和社会发展十年规划和第八个五年计划纲要》都提出了尽快编制土地利用总体规划的要求。
土地利用总体规划是国家实行用途管制的基础。依据《土地管理法》规定，国家按照土地利用总体规划规定每一块土地的用途，实行土地用途管制。国家实行土地用途管制制度，必须以土地利用总体规划作为基础和依据。

维护社会主义公有制原则；因地制宜原则；综合效益原则；逐级控制原则

切实保护耕地原则；综合协调原则；双轨并行原则；局部服从全局原则，眼前服从长远利益原则；保持村级行政区划完整性原则。