西方国家普遍接受的刑罚基本原则有：
（1）罪责原则。即只有在行为人具有刑事责任的先决条件下，国家才能对其行使刑罚权。这一原则包括刑罚以罪责为前提和刑罚与罪责相当两方面的含义。
（2）罪刑法定原则。具有无法律即无犯罪和无法规定应力求明确；禁止类推解释禁止适用绝对不定期刑。
（3）人道主义原则。包括对人格尊严的保护与尊重，禁止以人作为达到刑法目的工具和禁止使用残酷而不人道以及蔑视人权的刑罚手段三层含义。
（4）刑罚以必要的限原则。即使刑罚权的行使限于必要的范围内，并把刑罚作为维持社会秩序的最后手段。
（5）目的性原则。即刑罚本身不是目的，而是达到控制和预防犯罪的一种手段。
（6）平等性原则。即刑罚权的行使不得以性别、宗教信仰、种族、党派以及财产状况等而有所差异。
（7）再社会化原则。即使刑罚有利于犯人的矫治及其再社会化。