该理论的基本假设是分化，这是有机体系统发展的一个主要形态特征，分化较小的系统处于比较同质的状态，分化较大的系统处于比较异质的状态。威特金的心理分化理论有两个层次的概念构成，分化是高层次的概念，从它分出四个低一层次的概念：构析式的认知机能、构析式的身体概念、分离同一感和有组织的控制与特殊化的防卫。在分化概念之下是三个主要的分化指标或表现：自我-非我的分裂、心理机能的分裂和神经生理机能的分裂。