指地层的生成顺序和相对的新老关系。它只表示地质历史的相对顺序和发展阶段，不表示各个时代单位的长短。

地壳运动使沉积中断，形成时代不连续的岩层，这种关系称不整合接触。

沉积物成分、颜色、结构构造和粒度等在岩石垂向上的变化所显示的成层特征称为层理构造。

岩浆岩的矿物结晶程度、颗粒大小、自形程度和矿物之间结合的形态等所反映出来的岩石构成上的特点称之为岩浆岩结构。