（1）两个假说的的基本思想为：
①大陆漂移说的基本思想：大陆漂移说是魏格纳提出并进行论证的，他认为较轻的硅铝质的大陆像一座座块状的冰山一样漂浮在较重的硅镁层之上，并在其上发生漂移；全世界的大陆在古生代晚期曾连接成一体，成为联合古陆或泛大陆，围绕大陆的为泛大洋。自中生代开始，泛大陆逐渐破裂、分离、漂移，形成现代海陆格局。
②板块构造的基本思想：固体地球上层在垂向上可分为上部的刚性岩石圈和下垫的塑性软流圈；岩石圈可划分为若干板块，它们在软流圈上作大规模的水平运动；板块内部相对稳定，板块边缘构造活动性很强烈；板块之间的相互作用决定全球岩石圈运动和演化的基本格局。
（2）两者的联系主要为：
①两者都认为大陆或岩石圈能够发生发规模的水平运动；
②板块构造说既继承了大陆漂移说的主要思想，又不同于大陆漂移说。
两者的区别：
①大陆漂移说讲的是陆壳硅铝层在硅镁层上漂移，而板块构造说认为岩石圈板块在软流圈上漂移；
②大陆漂移说是魏格纳提出并进行论证的，主要从气候、地形、生物、岩石、构造在大西洋两岸的连续或衔接性等方面进行的，板块构造主要在大规模海洋调查基础上，取得了如磁异常条带、洋壳特征及年龄、贝尼奥夫地震带、转换断层等的新发现，为了解释这些成果，由多名地质学家、地球物理学家提出来的。
（3）衰败和兴起的原因：
①地球观的原因，当时以“固定论”统治地质界，大陆漂移说生不逢时，而板块构造说时期虽亦是“固定论”思想统治时期，但其主要证据是以前人们没有认识到或新发现的并用传统地质学理论无法解释，只能寻找新的假说解释这些新发现；
②大陆漂移说的前提出现错误，及讲的漂移时硅铝层在硅镁层上漂移，者在力学机制上是不能实现的，因此遭到地球物理学家们的强烈反对，而板块构造说中的板块是岩石圈的碎块，在软流层上运动，这在运动学和力学机制上似乎是何以理解和接受的。