年鉴学派的发展历程大致可分为三个阶段：第二次世界大战以前是第一代，二战后到60年代中期是第二代，60年代以后到今是第三代。第一代年鉴学派以费弗尔和布洛赫为代表，他们通过多学科的综合研究，特别是社会史的方法，力图再现封建社会的结构。第二代年鉴学派的主要代表有布罗代尔、拉布鲁斯、古贝尔等。这一时期的研究开始从对社会结构的定性分析转向定量分析。数量化的人口学成为研究的突出课题。特别强调数量经济学与历史人口学的方法，致力于经济史的研究。第三代年鉴学派的主要代表人物有勒高夫、乎雷、拉杜里等。这一时期偏重于利用人类学及精神分析学的方法研究中世纪的欧洲封建社会，特别注意历史人口、社会历史心理、人类生活的条件和文明史的研究。

史学认识论是关于历史认识的理论，是关于历史认识主体认识其客体的过程、特征、方法等等的理论。

史学本体论也称为历史本体论，是关于人类社会历史过程本身的性质和特点的理论，其核心为社会历史观。