意大利哲学家维科（1668－1744）1725年发表的《新科学》（《关于各民族共同性的新科学原则》）一书，是西方史学发展史上第一部历史哲学著作。该书系统探讨了人类社会发展的规律。在书中，维科强调人类的历史是由人类自己创造的，历史的动力是人的共同意志；他将人类历史划分为“神权时代”、“英雄时代”、“人权时代”三个阶段，各民族历史都是有规律的按照这三个阶段向前发展；他认为历史的进步，不是直线上升的，而是迂回前进的，上述三个阶段的发展互相衔接，周而复始。这部书对后来西方史学理论的发展有相当大的影响。