网络外部性对市场效率的破坏包括两个方面：首先，网络外部性将导致实际产出与社会有效产出的偏离。这将会导致该产品生产不足。对消费者而言，如果某种产品在市场中占统治地位并产生了网络外部性，那么消费者可能失去自由选择产品的权利而被迫选择该产品，即使该产品的质量不是最好的，因为放弃选择该产品将会带来更多的不便，诸如兼容问题、产品相关服务问题等等。对竞争的厂商而言，他们则可以充分利用网络外部性的特点，努力扩大使用其产品的用户规模（而非只着眼于产品的质量），一旦行业内某家厂商的产品出现了网络外部性，就可能导致竞争机制的扭曲，其他厂商的产品质量再好、价格再合理也可能无人问津。这样，网络外部性最主要的问题就是可能导致次优技术占领市场。这就对传统经济学的一般均衡和效率理论提出了挑战。

一个具有网络外部性的商品的价值随其所销售的数量的增加而增长。

指资源配置无效率，即指资源配置达不到帕累托效率的状态。

当一个市场参与者的行为影响到了其他人或者公共的利益，而行为人却没有因该行为作出赔偿或得到补偿的时候，就产生了外部性。