（1）海洋是大气运动的直接能源：海洋吸收了进入地表的太阳辐射的80%，且其中的85%贮存在海洋表层，这部分能量以长波有效辐射、潜热、和显热交换形式输送给大气。
（2）既是大气巨大的热量贮存库。又是大气温度的调节器；
（3）是地球上CO2的贮存库：以缓解人类活动排放CO₂产生的温室效应有重要作用；
（4）洋流在高低纬度间的热量传输上起重要作用。

因为夏季地面获得的太阳辐射最强，气温也最高，气流对流最旺盛。

地面和大气之间通过下列方式进行热量交换：传导；辐射；对流；湍流；蒸发（升华）和凝结（凝华）。