地震波到来时，若先上下颠动明显，尔后摇晃。即为近震；远震上下颠动不明显，而以左右摇晃为主。 

常用的震级标度有：近震震级ML和面波震级Ms，在计算上略有差别，我国对境内发生的地震多采用ML。 

震中距在100公里以内，为地方震，震中距在100公里-1000公里为近震，震中距在1000公里以上的为远震。