一天中，空气温度有一个最高值和一个最低值，两者之差为气温日较差。
影响因子有纬度，季节，天气，地形和下垫面性质。
气温日较差随纬度升高而减小；一般夏季气温日较差大于冬季，最小值出现在冬季；凹地的气温日较差大于凸地，平地介于两者之间；由于下垫面的热特性和对太阳辐射吸收能力的不同，气温日较差也不同；晴天气温日较差大于阴雨天。

太阳辐射中对森林植物光合作用有效的光谱成分称为光合有效辐射，其占太阳直接辐射的比例随太阳高度增加而增加。