社会心理学对利他行为的研究发现，即使最具有利他行为倾向的人，在某些情境中也不会去帮助他人。
影响助人行为的情境因素有很多：
①责任扩散
周围他人越多，每个人分担的责任越少，这种责任分担可以降低个体的助人行为。这是典型的旁观者效应，在地铁中的人越多，大家分担的责任越少，所以越不会去帮助老外。
②情境的不明确性
从决策分析过程来看，人们有时无法确定某一情境是否真正处于紧急状态，这时，其他旁观者的行为就会自然而然地影响到该个体对情境的定义，进而影响到他的行为。在地特中有人叫道“岀事了”，所引起的恐慌情绪引发人的求生本能，因而更无法顾忌老外的情况。
③评价恐惧
在任何紧急事态中，个体为了做反应，就必须把自己正在做的事情停下来，去从事某种不寻常的、没有预料到的、超出常规的行为。在单个人时，他可以毫不犹豫地采取行动，但由于其他人的在场，他会比较冷静，观察一下其他人的反应，以免举止失措而受到嘲笑。
④从众效应
在地铁中，大部分人都不明白具体的事情状况，在不明确的状态下会选择和大众一致的方向，一般都抱有“跟着大家做总不会错”的信念。
⑤媒体作用
近年来，媒体报道的碰瓷事件不断，做好事反被冤枉，已经对公众的心理造成了关于做好事而惹祸上身的担
忧，所以看到老外昏倒的第一反应不是想去救助而是逃避潜在的惹上麻烦的风险。