总需求曲线表示在每一种物价水平时，家庭、企业、政府和外国客户想要购买的物品和劳务量的曲线。它告诉我们在任何一种既定的物价水平时经济中需求的所有物品和劳务量。从图形上看，总需求曲线总是向右下方倾斜，这意味着在其他条件相同的情况下，经济中物价总水平的下降会增加物品与劳务量的需求。相反，物价水平的上升减少了物品与劳务的需求。
需求拉动的通货膨胀，是指总需求增加所引起的一般价格水平的持续显著的上涨。由于总需求表现为货币数量，因而需求拉动的通货膨胀又被解释为“过多的货币追求过少的商品”。
总需求增加包括消费需求、投资需求、政府需求和国外需求的增加。依照凯恩斯主义理论，在经济处于萧条时期时，总需求增加在对总收入产生影响的同时也会对价格总水平产生影响，但通常影响较小。当经济处于潜在或充分就业状态时，总需求增加AD就不一定能带来总收入的增加。因为总供给AS增加会遇到生产能力的限制。结果总需求增加导致价格总水平上涨，这就是需求拉动通货膨胀。