现实中，在中央银行的资产负债表中，中央银行的最重要资产是政府债券（中央银行对政府的借贷）。大多数国家是通过中央银行在公开市场买卖政府债券来改变基础货币量的。
当中央银行在公开市场购买100万美元政府债券时，它用中央银行支票支付。出卖政府债券的公众把得到的中央银行支票存入自己的开户银行。公众在银行的存款增加100万美元，这是新增原始存款。银行把中央银行支票存入中央银行，该银行在中央银行账户中的存款（准备金）增加了100万美元。这就意味着基础货币增加了100万美元。在中央银行的资产负债表上，在负债方增加了100万美元普通银行在中央银行的存款（准备金）；在资产方增加了100万美元的政府债券。由于普通银行的准备金增加量（100万美元）等于存款增加量（100万美元），于是便可以进一步增加对公众的贷款，从而使货币创造的乘数过程继续进行下去。如果中央银行想减少货币供应，它便可以出售政府债券。当公众用自己开户银行的支票支付后，中央银行便相应减少其开户银行在中央银行的准备金，普通银行便需相应收缩其贷款，货币供应量将按乘数减少。