（1）杜尔克姆社会观的特点是社会唯实论和社会整体观。
①杜尔克姆认为，社会是独立存在的客观实体。尽管社会是由无数个人联合而形成的，但它本身是属于高于个人的相对独立的实体，具有超越个人的独特性质，这种独特性质无法在单个个人身上找到。社会的实体性仅仅指社会是一种相对个人来说处于更高层次上并具有特殊性质的客观存在。
②与社会唯实论有着密切联系的是社会整体观。杜尔克姆继承了孔德和斯宾塞的社会有机论思想，认为社会就其实质来说也是这样的一种整体：其个体的相互结合和相互作用的性质不能简单地由个体特征加以解释。由于社会具有实体性和整体性，因此社会与组成社会的个体处于两个不同层次，这两个层次上发生的现象服从于不同的规律，需要用不同学科对它们分别进行研究。
（2）杜尔克姆在其社会观基础上确定了社会学的研究方向：社会学不涉及个体层次，它只把社会层次作为自己的研究领域。杜尔克姆把在社会层次上发生的种种现象称为社会事实或社会现象。在杜尔克姆看来，正是这些社会事实或社会现象构成了社会。因此，杜尔克姆把这些社会事实视为社会学的独特研究对象。