中国天文学从古至今的发展大致经历了以下6个过程：
（1）萌芽和体系形成：中国天文学最能清楚的表明天文学由萌芽到早期形成和发展的一般过程。
（2）早期综合和发展；秦汗时期为综合和发展在诸侯割据时期各地发展起来的天文学创造了条件，历代帝王对天文学的重视也推进天文学的综合发展。
（3）继续发展和繁荣：秦汉之后，我国天文学研究逐渐走向繁荣发展阶段，在历法，仪器天文实测方面有不少创新。
（4）由鼎盛时期到相对滞后：从宋初到明末，天文学也随着生产的发展取得了许多重要成就。
（5）与西方天文学交融：明朝万历年间，是西方科学知识最早传入中国的时候。随着时间的推移，中国天文学逐渐与西方天文学融合。
（6）近代，现代天文学的发展：随着科学技术的发展，仪器的精密，对天文学的研究更为全面与深入，成立全国权威的天文机构，取得不少研究成果。21世纪初，我国天文机构实行了改革和重组，国家天文台的设立，标志我国天文学发展进入一个里程碑式的新阶段。