1985年美国档案学者理查德·莱特和戴维·比尔曼在加拿大档案工作者协会会刊《档案》上发表了著名论文《来源原则的力量》，呼吁重新认识来源原则。

1950年，英国伦敦大学教授罗吉尔·艾利斯在第一届国际档案大会上提出了文件运动的“三阶段论”，认为文件的三个阶段——现行阶段、暂时保存阶段和永久保存阶段正好与文件的保管场所——办公室、文件中心和档案馆是相吻合和相对应的。

1940年，美国档案学者菲利普·布鲁克斯最早提出了“文件生命周期”概念，后来其他国家采用了类似的表述形式。

1885年，法国历史学家郎格鲁在巴黎出版的《国际档案馆、图书馆和博物馆》杂志上发表了《关于档案馆的科学》一文，才首次提出了档案学应当是一门独立科学的见解。

1934年，美国国家档案馆成立后，正式把来源原则作为公共档案管理的基础，决定档案馆的档案以文件组合（recordsgroup）的形式管理。

欧洲的档案学理论于20世纪初传入美国、加拿大等国。1929年，美国档案学者列兰德进一步介绍了欧洲的来源原则，指出体现行政实体的档案实体应当是档案分类、整理和编目的出发点。

法国历史学家郎格鲁在1898年出版的《历史研究导论》上著文指出，档案开放原则的意义，在于它改变了档案馆的性质，使档案馆从旧制度下的机密机构，变成了为社会全体公民的利益和权利服务的公开机构，开创了档案利用的崭新时代，使档案利用由单一的行政利用扩展到科学利用。