转录即为mRNA的生物合成。现在细胞核内，以双链DNA中的一条链为模板，指导合成碱基序列与之互补的信使RNA。mRNA生物合成需要一个关键酶——RNA聚合酶。
翻译即为在mRNA指导下合成蛋白质。信使RNA从细胞核出来，进入细胞质，以mRNA为模板，指导合成特定的氨基酸序列的某种蛋白。