原理：
中子活化分析是用中子辐照样品，使原子核发生核反应，生成具有一定寿命的放射性核素，然后对生成的放射性核素进行鉴别，从而确定样品中的核素成分和含量的一种分析方法。

通过对生成核素放出射线能量的测量，达到对放射性核素进行成分的鉴别，从而确定样品中的核素成分；通过对放射强度的测量来确定核素含量。
四个步骤： 
样品的制备 
样品的辐照。将样品放在中子场中照射取出已辐照的样品，如有必要对样品进行放射化学元素分离，进行放射性活度测量。 进行数据处理，按一定的标准化方法求出样品中元素的含量或浓度。

入射粒子与靶原子核之间的库仑排斥力作用下的弹性散射过程的微分截面称为卢瑟福散射截面。

单位时间入射粒子在靶中引起的核反应数

从停止照射至样品开始测量的这一段时间叫做冷却时间。

一些稳定的原子核在粒子的作用下，发生核反应，变成新的放射性核素，这种现象称为活化。

在痕量元素的含量和分布的分析研究中，利用核探测技术、粒子加速技术和核物理实验方法的一大类分析测试技术，统称为核分析技术