SF6气体断路器中的SF6气体起了灭弧的作用，当发SF6气压低闭锁断路器跳合闸时，表明此时SF6气体量已达不到对断路器的灭弧作用，此时如果直接在带电的情况下直接断开该断路器，对人员造成伤害。
断路器在切断负荷电流或短路电流时，开关触头间隙中由于强电场或游离的作用，将出现电弧电流。
电弧电流的主要特征时能量集中，温度高（电弧表面温度高达3000-4000℃，弧柱温度高达上万度）。如果电弧不能及时熄灭，会烧坏触头，危及电气的绝缘部分，而且电弧的涨落或间断燃烧，将会遭电路中引起过电压，影响电力系统的安全运行并危及人身安全。因而必须采取相应的灭弧措施。