形成变革需要的外部力量包括市场，这一力量要求企业持续地适应新产品和新竞争对手不断出现的变化的环境。例如，市场中出现了价格更低的新竞争对手，可能导致企业改变自己的生产流程。市场中出现新产品可能使企业的关键产品变得过时。企业可能因此而选择创新，开发新产品以参与市场竞争。
政府法律和规章是变革的另一常见动因。企业必须采用新政策和措施来应对诸如污染、安全、多样化和薪酬等法律，例如，一项新的安全法律可能极大地改变企业所制造的新型自行车头盔的设计和生产。
劳动力市场的波动经常会迫使管理者进行变革。需要特殊类型员工的组织必须改变人力资源管理实践来吸引和保留最需要的技能熟练的员工。例如，如果市场中突然出现高技能工人的短缺，企业可能需要改变雇佣或薪酬方案以确保能得到所需要的员工。
技术力量也会导致企业进行较大的变革。例如一家小型出版公司发现可以自己进行生产而不是将其外包给供应商，这需要雇用和培训新员工、购买新设备，同时要求管理者学习新的技能和技术。